枯藤长老的目光越过姜啸，似乎看向了山洞洞府的方向。
他苍老的眉头缓缓皱起，陷入了沉思。
平台上一时寂静，只有风声呜咽。
良久，枯藤长老才缓缓开口，声音带着一种悠远的回忆感。
“魂飞魄散，真灵溃散，这是触及大道根本的伤势，逆转生死，难如登天。”
姜啸的心往下沉。
但枯藤长老话锋一转。
“不过难如登天，并非绝无可能。”
“我妖族一脉追溯上古，与天地精灵万物魂魄打交道最多。在圣境最古老的典籍记载中，以及一些口口相传的秘闻里，确实存在过一些匪夷所思的奇迹。”
姜啸眼中骤然爆发出锐利的光芒，“什么办法？”
枯藤长老看着他急切的样子，抬手虚按了一下。
“你先别急，听我说完。”
“第一个办法，最为缥缈，但也最为根本。”
“寻找到真正的轮回之地核心，以无上伟力干涉轮回，从时光长河中将消散的真灵印记，重新捞取凝聚。”
“但这需要至少是圣人级，且精通时空、轮回大道的大能出手，而且成功率微乎其微，几乎只是传说。”
姜啸抿紧嘴唇。
圣人？
他现在面对一个跌落到金仙中期的周玄胤都觉得棘手。
圣人对他而言，遥不可及。
而且，就算找到圣人，对方凭什么帮他。
“第二个办法，相对现实一些，但也凶险万分。”
枯藤长老继续道，“我万灵圣境深处，有一处禁地，名为往生魂池。”
“往生魂池？”
姜啸重复这个名字。
“嗯。”
枯藤长老神色凝重。
“并非真正的池水，而是一片由天地间散落的残魂执念，混杂着最精纯的混沌母光本源，历经无数岁月自然演化而成的奇异之地。池中非水，乃是液态的魂能与混沌光交织的产物。”
“据说，池底可能孕育着一种奇物九转魂莲。”
“九转魂莲？”
“对，此物非金石，非草木，乃是魂力与混沌法则凝结到极致后，诞生的奇异魂体结晶。”
“形如莲花，九瓣九色，每一转，都对应着一次魂魄的淬炼与升华。它最大的功效，就是补魂凝魄，甚至有一定几率，让残缺的真灵，重新获得与‘质，奠定重生之基。”
姜啸呼吸猛然急促起来。
“这魂莲，能救他们？”
枯藤长老却摇头。
“不太确定。”
“九转魂莲极其罕见，孕育条件苛刻，且成长周期漫长。”
“圣境有记载以来，只出现过三次。最近的一次，还是在八千年前。如今池底是否有新生的魂莲，或者是否有接近成熟的魂莲，老夫也不敢断言。”
他顿了顿，看向姜啸，眼神严肃。
“而且往生魂池是禁地，并非仅仅因为它是我妖族秘地。更因为那里极度危险。”
“池中充斥着混乱的魂力风暴，历代妖族强者留下的执念残魂，甚至可能孕育出了一些以魂力为食的诡异凶物。”
“心智不坚者进入，瞬间就会被无数残魂执念，冲击成疯子，或者被魂力风暴撕碎神魂。”
“即便是天仙，甚至金仙，在里面也需步步为营，稍有不慎，便是万劫不复。”
枯藤长老补充道：“更麻烦的是魂莲若真的存在，必有强大的守护之物。可能是魂力凝聚的凶灵，也可能是被魂莲吸引而来的，沉在池底的上古残魂。想要取得，难上加难。”
危险，未知，希望渺茫。
但这是目前唯一能听到的，相对具体的希望。
姜啸几乎没有犹豫，直接问道：“如何进入往生魂池？”
枯藤长老深深看了他一眼：“你真要去？”
姜啸回答得没有丝毫迟疑。
“必须去。他们因我而伤，只要有一线可能，刀山火海，我也得去闯。”
枯藤长老默然片刻，点点头。
“好，既然你决心已定，老夫可以为你开启禁地入口，但有三点，你必须牢记。”
“长老请讲。”
“第一，进入魂池，一切靠你自己。圣境规矩，禁地之内，生死自负，外人不得干预。老夫也无法给你更多帮助。”
“第二，魂池之中，时间流逝与外界不同，且空间错乱。你可能感觉在里面呆了很久，外界只过一瞬；也可能感觉刚进去，外界已过去数月。心志一定要稳，不要被时空错乱感迷惑。”
“第三，也是最重要的一点，莫要贪心强求，若事不可为立刻退出。留得性命在，或许还有其他机缘。若你折在里面，圣母怎么办？陛下怎么办？你那些未报的血仇怎么办？”
枯藤长老的话，像重锤敲在姜啸心上。
他闭上眼，眼前闪过青玲珑沉睡的脸，闪过青丘隔着光幕喊他爹爹的模样，闪过阳神一号最后传递出的微弱神念，闪过漆黑断剑死寂的裂纹。
再睁开时，眼底已是一片决然的冷静。
“我明白，谢长老告知。”
姜啸起身，对枯藤长老郑重行了一礼。
枯藤长老摆了摆手，也站起身来。
“不必多礼，你既是我妖族妖皇之父，又与我圣境有缘，老夫也希望你能成功。你暂且再稳固一两日修为，将状态调整到最佳，两日后老夫带你去禁地入口。”
“好。”
枯藤长老不再多言，转身离去，灰袍身影很快隐入云雾之中。
平台再次只剩下姜啸一人。
他走回山洞入口，却没有立刻进去。
而是靠着冰凉的石壁，缓缓滑坐在地上。
云海在脚下翻涌，夕阳的余晖，给云层镀上一层凄艳的金红色。
他抬头望着天边逐渐暗淡的晚霞，手不自觉地按在胸口。
那里贴着那枚万劫不朽碎片，外公的意志寄托仿佛传来细微的温暖。
“生存……变强……守护……”
外公的意念，依旧清晰。
要生存，就要变强。
要守护玲珑、青丘、阳神、大老黑……
还有那些死去的亲人同胞，就必须变得比所有人都强。
强到能踏碎葬海绝地，强到能从往生魂池夺取生机，强到能斩杀周玄胤，强到能向五大长生家族和天外神盟挥剑。
路还很长。
但第一步，就在眼前。
姜啸低下头，摊开手掌。
掌心之中，一缕淡金色的法力缓缓升起。
细微的电弧在其中流转，蕴含着破灭与新生的气息。
天仙境初期巅峰。
还不够。
远远不够。
他握紧拳头，将那一缕法力捏碎在掌心。
细碎的金光从指缝间溢出，旋即湮灭在傍晚的山风里。
夜色，渐渐笼罩了万灵圣境。
山洞内，温泉氤氲，青玲珑呼吸平稳。
绒毛毯上，断剑与晶体寂静无声。
姜啸靠在洞口的背影，在渐浓的黑暗里，如同磐石。
只有那双偶尔睁开的灰金色重瞳深处，跳跃着永不熄灭的、近乎偏执的火焰。
圣心泉的水，还温着。
姜啸从池底站起身，水珠顺着肌肉线条往下滚。
他抹了把脸，没擦干，任湿发贴在额角。
洞府里静。
只有泉水流动的细响，还有自己心跳的闷声。
金仙初期的心跳，沉得像擂鼓，每一下都震着胸腔。
他走到温玉台边。
青玲珑还躺在那儿，呼吸匀长了些，胸口起伏的弧度比前两天明显。
脸上那层死灰气淡了，透出点极淡的血色，像宣纸上晕开的一点点胭脂。
可嘴唇还是白的，没血气。
姜啸蹲下身，伸手。
指尖在离她手背还有半寸时停住。
他顿了顿，还是轻轻落下去，碰了碰。
凉的。
但不像之前那样冰得扎手。
“再等等。”
他声音压得很低，像自言自语。
“快了。”
这话是对她说，更像是对自己说。
起身，转到洞府另一侧。
绒毛毯子上，断剑和暗金色晶体静静躺着。
剑身的裂纹在黑黝黝的光线下，显得更深。
晶体里的雾气流动，几乎看不见了。
姜啸单膝跪下，没碰它们。
就这么看着。
看了很久。
久到膝盖下的石头，硌得发麻。
他最终只是伸出手，悬在晶体上方，掌心向下。
一缕淡金色的仙力从掌心渗出，极细，就像头发丝，缓缓罩向晶体表面。
嗡……
微弱到几乎不存在的震颤。
姜啸瞳孔缩了一下。
他闭上眼，神念顺着那缕仙力探进去。
比上次更小心，像在黑暗的沼泽里，摸一根快断的线。
痛。
还是痛。
阳神一号残存意识里，那种撕扯灵魂的钝痛，隔着神念传递过来。
让姜啸额角青筋跳了跳。
碎片画面一闪而过。
血光淹没前的最后一眼，灵体崩散的瞬间，还有一声带点嘲弄又像解脱的模糊意念。
“老男人……这下……真成累赘了……”
姜啸喉结滚了滚。
神念继续往深处钻。
黑暗的尽头，那缕微弱神念还在，比上次更飘忽。
“还……在……”
“别……浪费力气……”
“先救……嫂子……”
“黑……没声了……”
信息碎得厉害，但意思明白。
阳神一号还能撑，但大老黑那边，彻底沉寂了。
姜啸收回神念，睁开眼。
眼底映着断剑漆黑的裂痕。
他没说话，只是缓缓吸了口气，又重重吐出。
胸腔里那股憋闷感，像压着块烧红的铁。
不能乱。
现在一点都不能乱。
他起身，走出洞府。