卫灵捧着块热毛巾回来。
进了门，却见卫稷趴在案几上，一声不吭，像是睡倒了。
“哥？”他走过去，低头看看卫稷，见卫稷格外困乏地抬了抬眼，脸色惨白的吓人，很不正常，“哥你怎么了？我帮你叫……医师？”
卫灵想起伏安刚才说的，转头便往外走。
“别去……”
卫稷一把抓住他，手肘无意间撞翻了案几上摆放的茶盘，里面的杯盏叮铃咣当碎了一地。
卫灵转头，见卫稷按着满地碎瓷片碴子起身，依旧拽着他：“不用去……扶我，到屋里睡会儿。”
卫灵惊疑不定，但他此前也没遇到过这种状况，怔了半晌，只能听卫稷的话。
他将卫稷扶进卧房。
卫稷的住处比他大些，里面堆满了书卷杂物，卫灵以前很少来，用脚挪了挪挡路的桌凳，把卫稷扶到榻上。
卫稷罕见地没有叫侍从，只吩咐卫灵帮他卸玉冠，摘头上的簪子。
卫灵茫然半晌，他并没做过这些，以前连自己的簪子和发冠都不知道怎么取。
卫稷无奈地笑，抓着他的手，教他如何把簪子取下来。
卫灵学着取了簪子，又摘了发冠，看卫稷一头乌发像瀑布一样忽地淌下来，流过他掌心，水一般蔓延到床上。
卫灵看得呆了一瞬。
卫稷又让他帮忙解外衣，卫灵也没做过，可他自己的衣服到底会解，便半蹲下身子，仔细研究卫稷身上那套繁复的宽袍半晌，一颗一颗扣子解开，然后去了衣带，将外袍褪掉。
卫稷习惯似的喃喃夸他做得好，然后疲乏地阖眼，偏头靠在榻上。
卫灵站在床边没走，怔怔看着。
他从没见过卫稷这个样子，长发披散，面容苍白而萎靡，给人一种极其脆弱的美感。
卫稷眼角的红痣在这病态的白中更加明显，映着那张得了神眷般的脸……锁骨从单薄的中衣领间露出，像剖光的玉一样，让人看一眼就忍不住想伸手蹭到上面。
卫灵微微咽了口唾沫。
卫稷虚弱地抬眼看了看他：“别站着了，你夜间饭吃了没？自己把脸上的脏擦擦……吃完饭回屋睡去吧。”
卫灵摇头，他此刻什么心思也没有，只想在这床边看着。
卫稷没辙，管不了他，偏着头又闭上了眼。
卫灵便靠在床头坐下来。
他看卫稷垂在床边的手，那手又白又细——卫稷其实很瘦，血管都绷在皮肤上清晰显露出来，但因为他常穿宽袍，又神采奕奕的看着很有力气，让人觉不出他瘦。
可忽然这么憔悴下来，倒在床上，一下子就显露出来。
的确是很瘦的。
卫灵握上那截手腕，下意识摩挲。
他在府邸里看过几场病，知道这儿的医师探病时总要把脉，灵界也有把脉一说，不过是把灵力注进体内，顺着人的筋脉走一遭，由此探知对方的修为、根骨，驱除体内邪祟。
卫灵斟酌着，要不要把好不容易攒起的丁点灵力给卫稷用上？
既然是个凡人，灵力在他身体里过一遍，什么病也该好了。
他望着卫稷阖眼的模样，想到卫稷给了他那么多东西，吃的喝的……分这一点点灵力也不可惜，虽然凡界灵气稀薄，他也不是没办法再慢慢攒起来。
这样想着，卫灵指尖调动些许灵力，搭在卫稷腕上，正要注入他筋脉。
却在一瞬间忽然感知到什么……
他立刻松开卫稷的手。
卫灵愕然望着卫稷，半晌，试探着将指尖又搭上卫稷手腕，小心摸了几寸——他修为散尽，功法学识却还在，在阴墟学过的种种在他脑子里过了一遍，卫灵脸色顿时冷下来。
卫稷还闭眼睡着，丝毫无觉。
卫灵对灵力的感知极为敏锐，他在方才企图往卫稷身体里注入灵力的一瞬间，察觉到一股几乎数十倍于他的浑厚灵力与之相顶，这股灵力在卫稷体内乱窜，没有灵脉承载，应该是被阵法或咒令强行封在这个凡人哥哥身体里的。
傀儡？容器？还是……炉鼎？
他就知道那渣爹没有什么好意图，怎么可能平白收一个凡人为养子！？
卫稷肉体凡胎，如此汹涌的灵力在他体内是会随时崩散的，卫徵一定对他下过禁制……卫灵如今修为不足，压不住卫稷体内那股乱窜的灵力，怕一不小心把这哥哥弄死，不敢再探下去。
他收了手，看着躺在床上的卫稷，心寸寸沉下去。
他现在知道这哥哥为什么突然这么虚弱了。
若真是用阵法或咒令强行封住灵力，强制灌注到卫稷体内的灵力一时半会儿运转不开，要经过一番浣骨洗髓，直至浸透他身体，才能安静下来顺着周天运转。
卫稷此刻撑不住这股汹涌的灵力，自然虚弱。
卫徵到底想干什么？
卫灵想不明白，心底烦杂的恨意又起，捏着卫稷削薄的腕骨，指尖嵌进去。
卫稷“嘶”了一声，睁开眼，哑着嗓子喊：“卫灵……”
卫灵忙松开手，看了看他，胡乱扯谎说：“我……想给你把脉。”
“……”
卫稷疲乏地翻了个身，又搭上眼睛，“回头让医师教教你，别拿哥练手了。”
“哥，”卫灵叫他，“你这两日干什么去了？”
卫稷离开府邸几日便成了这样……铁鑫，卫灵记起这个名字，卫稷当时是被这人叫走的。
这又是卫徵的哪条走狗？
卫灵心底泛着杀意，听卫稷含含糊糊地摇头：“处理一些公务……”
“只是公务？”
“嗯。”
卫稷困意迷离，含糊几句便睡了过去。
他在卫灵晦暗的注视中做起了旧梦：
他梦到卫徵第一次对他灌注灵力。
那是最难的一次，卫徵提醒过他，可他还是低估了，灵力入体的一瞬间像无数根针刺进来，在他筋骨内不断地牵拉、搅动。
他被阵法困住，动弹不得，沾血的符纸贴在他面门、手脚，他叫也叫不出声。
那一瞬间，卫稷感觉自己像只任人围宰的猎物，既无退路，也无未来。
可这是他自己选的，怨不得谁。
卫稷心知肚明，早在两年前，在他父君一条白绫挂死在宫门口，缙国都城城破，他在满朝文武裹挟下被迫开城给敌寇献降的那天，他就已经是一只猎物。
……
年仅十七岁的子车稷跪在敌人面前，裕国那个名叫佘英的将军跨坐在马上，倨傲地低头看他。
子车稷压低身子，以为如此可以换都城百姓和满朝文武的性命。
可事实上，他连自己的亲眷家人都没能保住。
佘英选择屠城。
最先不堪受辱、跳楼而亡的是他的母亲，然后是他姐姐……子车氏女子无一幸免，都被拉到殿堂上当众践踏，男子被斩断手脚，光着身子赶到马球场上拖行，当畜生取乐。
佘英扯着他的头发，刀架在他脖子上，逼他目睹这一切：
“亡国之君？你爹都挂死了，你也算得上是‘君’吗？”
子车稷侥幸没死，因为他要被当做战功，带到裕国当众游街取辱。
跟他同样命运的还有他的弟弟珩。
珩那年十四岁。
后来两人被藏在都城内忠心耿耿的侍仆救出，侍仆替他们坐牢，安排他们混入流民队伍里，让他们逃出都城，想给子车氏留一支血脉。
但珩体弱，受不了如此漫长的奔波，很快病起来。
路上没有吃的，珩饿昏了头，扒过路边冻死的尸骨。
北地的天一向很冷。
子车稷带着弟弟混入一群乞丐，让珩躲在乞丐住的破屋中，嘱咐弟弟不要乱跑，自己去外面找吃的。
而等他回来时，那间破屋却被追兵堵住，沿途的乞丐认出他们是谁，向追兵告发，用珩换了三块馒头。
珩至死没有说出哥哥在哪儿。
子车稷后来找到弟弟被丢弃的尸骨，见那尸骨上伤痕遍布，钉了只有奴隶才会带的锁骨扣，死前遭惨了酷刑。
至此，子车氏只剩他一人。
子车稷抱着弟弟瘦骨伶仃的尸体，哭也哭不出来，想找个地方把弟弟埋了。
追兵们却在这时找上了他。
原来珩的尸体也是陷阱，是专门来钓他的。
追兵把珩的尸体从他手里夺走，当着他的面把珩的脑袋砍下来，还插在尖枪上向他炫耀，笑他愚蠢。
子车稷疯了似的争夺，被追兵按在地上打。
敌人用脚踩在他脸上，他只能绝望地闭上眼。
他想他命该如此。
否则原本富庶安稳的缙国怎会在一年之内迅速垮掉？
他温文尔雅的父君在那一年像得了失心疯，没有理由地残害忠良，毁弃合约，还向裕国开战……
芍河之战是缙国覆亡的开始，籍籍无名的佘英在那场战役中杀了缙国最有名的将军，而他父君在明知内外交困的状况下，非但不接受和谈，还下令截杀了裕国送来联姻的公主。
至此两国不死不休。
佘英自芍河之战后有如神助，一年之内便踏破了缙国都城。
此刻，泪水混着肮脏的泥水流到子车稷嘴里，他闭着眼睛，嗅到弟弟尸体上冰冷的血味。
就这样结束吧。
他想，自己实在活不下去了。
可卫徵忽然将他从泥水坑里拉了起来。
子车稷浑浑噩噩，被抹掉眼前血泪时，甚至不知道自己是怎么被救的。
他只记得卫徵用一把沾血的匕首抵住他下巴，左右看看他的脸：“子车稷，缙国王世子？”
子车稷思绪麻木，像是被这个名字蛰了一下，仓皇避开，踉跄往后退：“不、我不是……”
又有一人挡住他的退路，那人身背佝偻，穿着罩袍，是个灵师，抬手“啪”地往他身上贴了张符纸，将他又推回卫徵跟前：“怎的不是？”
子车稷满身泥泞，战战兢兢，被符纸禁锢了动作，惊恐地看着眼前这两人。
卫徵绕着他走了一圈，忽然从旁边拉过一个追兵，将那追兵的脑袋摁到他跟前，问他：
“你说你不是子车稷，但刚被这人割了脑袋的却是子车珩，怎么，子车稷不想亲自动手，给他弟弟报仇么？”
子车稷怔怔望过去，才发现周围满地尸体，方才羞辱他的追兵竟已被杀了个干净，只剩下卫徵摁着的这一个，正是刚刚割了他弟弟脑袋、还挑在尖枪上取乐的人。
卫徵意味深长看他，引诱似的将刚刚抵过他下巴的那柄染血匕首反握着递过来，示意他亲自抉择。
子车稷看看卫徵，他不认识眼前这人，但这人给他报仇的机会。
血味和泪水还沾在他舌尖，绝望和恨意在他心头翻涌，子车稷咬着唇，浑身颤抖，忽然将匕首夺过来，狠狠捅进眼前追兵的脖子。
一刀，两刀……
追兵被他捅得面目全非，卫徵松了手，尸体软绵绵倒下，子车稷犹不解恨，还要扑上去，把那尸体大卸八块。
他被凶手和自己的血同时染红了眼。
卫徵站在一旁满意地看着他，在他终于停歇下来，呼哧呼哧跪在血泊里喘息时，蹲下身循循善诱道：
“你做子车稷是报不了仇的。”
“改姓卫吧，当我儿子。”
“我会替你杀了佘英，灭掉裕国，替子车氏雪耻。”
“条件是，你做我的炉鼎。”